なぜ、私たちはバスルーム用のランプに「蒸気耐性試験」を施すのでしょうか？
正直に言えば、バスルームという環境は電子機器にとって最悪の場所です。濃い蒸気、急激な温度変化、そして常に湿気が漂っています。
もし、これらのランプを乾燥した状態でテストして終わりにしてしまったら、顧客がお風呂に入っただけですぐに故障してしまうでしょう。だからこそ、私たちは製造されるすべての赤外線ヒーターに対して、湿潤環境下での耐久試験を行うのです。これは、製品が実際に家庭に届く前に、どこが壊れやすいかを確認するためのストレステストです。
弱点
これらのヒーターのほとんどは石英ハロゲン技術を採用しています。石英は熱を効率よく伝えるのに優れていますが、問題点もあります。つまり、配線がガラスに接続されている部分が危険な場所なのです。
もし密封が完璧でなければ、湿気が内部に侵入します。その水蒸気がタングステンフィラメントに当たると、すぐに破壊されてしまいます。フィラメントが酸化し、細くなって断裂してしまうのです。
これを防ぐために、私たちはランプを、何年もの間バスルームのような湿潤環境を再現した装置の中に入れてテストします。繰り返し高温と高湿度の環境にさらすのです。もし密封が壊れるとしても、それがあなたの家の天井ではなく、私たちの工場で起こるようにしたいのです。
水だけでなく、衝撃も問題です
物理的に考えてみてください。ランプは数秒で室温から1000℃に上昇し、その後蒸気の雲にさらされます。これはシステムにとって大きな衝撃です。
私たちは、ガラスのひび割れやコネクタの腐食をチェックします。接触部が腐食すると、抵抗値が上がり、ランプのベース部分が過度に熱くなります。これにより、ケースが溶けたり、サーキットブレーカーが作動したりします。朝からこんな状況は良くありません。
妥協点
問題は、このようなテストによって生産速度が遅くなることです。生産ラインに時間がかかり、納期も長くなります。
しかし、代わりの方法としては、大量の返品や不満を持つ顧客が出ることになります。天井の高いところに設置されたフィラメントが壊れてしまったら、簡単に修理することはできません。
だからこそ、実際の環境で本当に使える製品にするために、今は多少の時間をかけてでもテストを行うのです。