冬が過ぎた後も、屋外用ヒーターを使い続けるための対策
もし赤外線ヒーターをペルゴラ内に設置するなら、それはまるで湿気や高温と戦うことになります。
問題は、一般的なヒーターはリビングルーム向けに作られており、屋外向けではないという点です。通常、導線が加熱素子と接続されている部分で故障します。私はこれを何度も見てきました。絶縁体が硬くなり、ひび割れが生じ、湿った空気が中に入ってしまいます。そして、ついにはヒーターが壊れてしまいます。
なぜこんなことが起こるのか？
それは、石英管と導線の接続部分にかかる負荷が原因です。ペルゴラ内では、ヒーターは常に極端な高温と低温、湿った夜間の空気の中で動いています。材料は膨張したり収縮したりします。もし密封剤が安価なものだと、それでは十分ではありません。密封剤が導線から離れてしまい、微小な隙間が生じます。そこに湿気が入ると、絶縁体が徐々に劣化してしまいます。気づく頃には、ヒーターは壊れてしまっています。
解決策は材料にある
シリコンや熱収縮チューブでは不十分です。私たちは、セラミック系の封止剤や強化フッ素樹脂製のケースを使用します。これらの素材は、加熱素子が最も高温になっても柔らかくなったり収縮したりしません。そして、水や電気を外部から遮断するための密着性の高い化学的結合を形成します。
注意すべき点
ただし、このような高品質の密封処理をすると、導線の組み立て部分が硬くなってしまいます。設置時に導線を急に曲げようとすると、密封部分が壊れてしまう可能性があります。無理に曲げないでください。導線に適切な余裕を持たせてください。そうすれば、筐体が伸縮しやすくなり、接続部分に圧力がかかることがありません。
これは細かい点ですが、長年使えるヒーターと、来春に捨てなければならないヒーターの違いになります。